На территории Российской Федерации для учёта автомобилей, автобусов, мотоциклов, строительной техники и прицепов используются государственные регистрационные номерные знаки. Внешний вид и правила их использования регламентирует ГОСТ Р 50577-93. Согласно ГОСТу, устанавливаться знаки должны сзади (на мотоциклах и прицепах), или сзади и спереди (на всех остальных транспортных средствах).

Состоит регистрационный знак из комбинации букв и цифр. Разрешается использовать только 12 букв русского алфавита, имеющих аналоги в латинском алфавите (А, В, Е, К, М, Н, О, Р, С, Т, У, Х). Две или три цифры рядом с буквами RUS в правой части номера несут информацию о регионе РФ, в котором зарегистрировано данное транспортное средство.

Помимо постоянных номеров, существуют временные (транзитные) номерные знаки. Используются транзитные знаки на автомобилях снятых с учёта или ещё не поставленных на него. Выполнены они на бумажной основе и крепятся с внутренней стороны лобового и заднего стекол.

Цветовая палитра регистрационных номерных знаков состоит из 5 цветов: красного, синего, желтого, черного и белого.

Красные номера используются на автомобилях дипломатических представительств, консульских учреждений и торговых представительств иностранных государств. Буквы CD на таком номере обозначает автомобиль посла или консула, буква D – автомобиль, принадлежащий дипломатическому представительству, буква T – автомобиль торгового представительства. Три цифры перед буквами – цифровой код государства.

Синие номера принадлежат Министерству Внутренних Дел, и обозначают транспортные средства милиции.

Желтые номера устанавливаются на легковые автомобили, автобусы и грузопассажирские автомобили, используемые для перевозки пассажиров на коммерческой основе.

Черные номера обозначают транспортные средства, принадлежащие войсковым частям и соединениям Министерства Обороны, строевым подразделениям МЧС, МВД, ФСБ. Код на черных номерах не является кодом региона РФ, а обозначает ведомство или военный округ, к которым приписан данный автомобиль.

Белые номера используются на всех остальных транспортных средствах.

Также существуют знаки, используемые на транспортных средствах, вывозимых из России. Их отличительной особенностью является наличие в левой части буквы Т.